Anche don Mario Peretti, prete ambrosiano fidei donum in Argentina, ha concelebrato la Messa che Leone XIV ha presieduto fra i grattacieli e le avenidas di Buenos Aires durante la seconda tappa del suo viaggio apostolico in Sudamerica. Quella di Buenos Aires è stata la celebrazione più partecipata del pontificato di Leone XIV, due milioni e mezzo di persone. «Alla Veglia dei giovani erano oltre un milione, a Cordova più di 700 mila, a Lujan più di 3 milioni e mezzo… – sottolinea Peretti ai microfoni di Radio Marconi -. Molti non erano credenti, ma in tutti c’era la speranza e il bisogno di incontrare una persona che desse una risposta, un segno concreto che il desiderio di bellezza, di amore, di giustizia, di pace e di verità presente nel cuore di tutti gli uomini non è un sogno, ma è realtà».
Don Mario ha 84 anni, da oltre 30 è in Argentina e continua a lavorare a tempo pieno, «ricco di entusiasmo e di gratitudine per quello che Dio mi ha dato e mi dà». È stato inviato in Sudamerica dal cardinale Carlo Maria Martini nel 1993, dopo esperienze pastorali in parrocchie e la docenza in alcune scuole. Ha insegnato all’Università Cattolica e ha vissuto in due parrocchie, San Francesco Saverio e Sant’Ignazio. Nel 1999, con alcuni amici, ha rilevato dalle Suore del Buon Pastore la gestione di una scuola, che aveva 250 alunni e ora ne conta 900. Mentre nel 2013, in un paese a 50 chilometri da Buenos Aires, è stato tra i promotori di una Fondazione che ha trasformato un’ex doposcuola delle Suore di San Gaetano di Torino in un asilo. Le sue attività – ci sono anche una università collegata con l’Università Cattolica e una scuola di formazione professionale – sono sostenute dai contributi provenienti da milanesi che lui ha conosciuto giovani, 40/50 anni fa. «Oggi sono padri e nonni e, senza le borse di studio che loro finanziano, i ragazzi della nostra scuola non potrebbero frequentare – spiega -. Hanno creato anche un ente del terzo settore, “Educar”, proprio per raccogliere offerte e per sostenere queste opere».
Don Peretti racconta come la sua comunità ha vissuto l’arrivo di Leone XIV: «La mia gente, nelle scuole e nel movimento di Comunione e Liberazione a cui partecipo, si è preparata con un incontro nel quale sono stati proiettati spezzoni di discorsi del Papa. E poi si è impegnata ad accogliere nelle aule della scuola persone provenienti dall’interno del Paese, che non sapevano dove alloggiare». Il sacerdote confessa la sua emozione per la visita del Pontefice: «Mi ha commosso che il Papa, reduce da un’operazione chirurgica, abbia ugualmente deciso di affrontare un viaggio così impegnativo senza ridurne minimamente l’agenda. Poi mi ha impressionato la chiarezza con cui ha affermato i principi, e al tempo stesso la tenerezza, la serenità, la dolcezza che davano a quello che diceva un tono di benevola paternità, non di condanna. Per me è stato un punto di ripartenza nella fede e nella vocazione».
Don Peretti è convinto che il viaggio del Papa avrà risonanza ovunque, ma che per l’Argentina in particolare è stata una «scossa»: «Ha riaffermato valori cristiani che non sono più parte della cultura del mondo. Penso che avrà chiarito le coscienze a molte persone. Dallo slogan della visita – “Andate e annunciate” – è rinata la voglia di annunciare che Cristo è presente oggi in tutti i posti in cui si vive, e di comunicare agli altri che ha dato una vita nuova a ciascuno di noi». Don Mario esprime anche un’altra considerazione: «Mi pare che il rischio forse avvertito da papa Francesco, se fosse venuto qui, di essere tirato da una parte o dall’altra, non abbia condizionato papa Leone: ha parlato chiaro, con estrema libertà, toccando il cuore e senza appoggiare l’una o l’altra parte. Per questo le reazioni generali sono state positive e le critiche pochissime».