Donald William Wuerl è nato a Pittsburgh (Usa) il 12 novembre 1940.
Ordinato sacerdote nel 1966, nel 1985 è stato nominato ausiliare dell’arcidiocesi di Seattle, ricevendo l’ordinazione episcopale da Giovanni Paolo II il 6 gennaio 1986. Dal 1988 al 2006 è stato vescovo di Pittsburgh, quindi è stato promosso alla sede metropolitana di Washington. Relatore Generale della XIII Assemblea generale ordinaria del Sinodo dei vescovi (ottobre 2012), è stato creato e pubblicato cardinale da Benedetto XVI nel Concistoro del 20 novembre 2010.