Giovanni Battista Montini – Paolo VI: un dono ineguagliabile
Montini-Paolo VI. Una passione per l’uomo
Milano ricorda Paolo VI nel 25° della morte 
e nel 40° dell’elezione al pontificato
S. Messa per la solenne commemorazione diocesana
Milano-Duomo, 16 novembre 2003

Carissimi,
	a ciascuno di voi rivolgo il mio saluto fraterno e cordiale. In modo del tutto speciale, saluto i familiari di Paolo VI, qui presenti. Saluto i presbiteri e le religiose e tutti voi, fratelli e sorelle, che rappresentate le parrocchie della nostra Chiesa di Milano, alla quale Papa Montini ha sempre riservato un intensissimo e delicato affetto. 
Il mio è il saluto di pace, lo stesso che ho rivolto all’inizio di questa Eucaristia: “La pace sia con voi”. Questa pace vogliamo insieme invocare sul mondo intero e, in particolare, per quei luoghi nei quali il terrorismo, gli attentati, il disordine, la guerra, le ingiustizie continuano a seminare odio, morte e angoscia. La stessa pace chiediamo per i nostri fratelli che, impegnati in una “missione di pace”, hanno perso la vita nel vile attentato a Nasiriyah. Per loro e per i loro familiari noi anche oggi vogliamo pregare, unendoci al lutto di tutta la nostra Nazione. Né possiamo dimenticare le vittime delle esplosioni terroristiche di ieri a Istanbul nei pressi delle sinagoghe, mentre decine di persone erano riunite in preghiera per il sabato ebraico. «Mai più l’appartenenza religiosa – ha detto il Santo Padre – sia origine di conflitti che insanguinano e sfigurano l’umanità». Il Dio della pace li accolga tutti, questi nostri fratelli, nella sua pace e a questo nostro mondo tormentato e lacerato doni rinnovata speranza. Domine, dona nobis pacem!

Rendiamo grazie a Dio nel ricordo di Paolo VI 

La celebrazione eucaristica che stiamo vivendo è nel segno della memoria. Ricordiamo il nostro Arcivescovo Cardinale Giovanni Battista Montini nel quarantesimo della sua elezione a Pastore della Chiesa universale con il nome, dolce e programmatico, di Paolo VI e nel venticinquesimo della sua morte, del suo lasciare «questa terra dolorosa, drammatica e magnifica» (Testamento) per giungere all’incontro beatificante con Dio, invocato fino all’ultimo istante con la preghiera del “Padre nostro”.
Il nostro ricordo vuole essere un solenne e convinto rendimento di grazie. Da questo Duomo noi rendiamo grazie al Signore perché – come ha affermato Giovanni Paolo II – «Paolo VI fu un dono del Signore alla sua Chiesa» e lo fu perché «ci ha insegnato con la vita e con la morte come si deve amare Cristo;  come si deve servire la Chiesa; come ci si deve donare alla causa della salvezza dell’umanità». Rendiamo grazie perché – sono sempre parole del Papa – «Paolo VI è stato un dono del Signore anche all’umanità. Capì l’uomo del nostro tempo e lo amò di un amore soprannaturale, guardandolo cioè con gli occhi misericordiosi di Cristo… Capì l’uomo, perché lo guardò con gli occhi di Cristo. Aiutò l’uomo, perché l’amò con l’amore di Cristo. Servì l’uomo, perché gli indicò la verità di Cristo in tutta la sua pienezza» (All’inaugurazione dell’Istituto Paolo VI, Brescia, 26 settembre 1982, in Ins. V/3 [1982], 588.589).
Sorretti anche da questa autorevole testimonianza, il nostro rendimento di grazie sfocia in una invocazione accorata al Signore, perché, se questo rientra nel suo disegno di amore, ci faccia anche un altro dono: quello di poter vedere presto annoverato tra i beati e i santi il servo di Dio Paolo VI, quale modello autentico e affascinante di vita cristiana.
In attesa di poter vivere la gioia di questo giorno, vogliamo ora, all’inizio dell’Avvento ambrosiano, metterci in ascolto della stessa parola di Montini-Paolo VI, per cogliere alcuni aspetti che qualificano questo tempo liturgico. Potremo così entrare nel suo cuore, condividere i suoi sentimenti, percepire qualcosa delle vibrazioni del suo animo, prendere parte alla sua fede nel mistero del Dio che si fa uomo per noi.

Con Paolo VI in cammino verso il Signore che viene

C’è una caratteristica propria dell’Avvento che ritorna nitida e rimarcata nelle parole di Montini-Paolo VI. È la caratteristica dell’attesa verso il momento in cui Dio verrà: «Come negli antichi secoli i padri, le generazioni, gli avvenimenti anteriori al Cristo l’hanno aspettato, così noi dobbiamo tendere al Signore», dice il cardinale Montini a Varese in una meditazione tenuta al clero il 1° dicembre 1960. E aggiunge: «Così dovrebbe tendere, la nostra anima, le sue corde, le sue capacità di aspirare e di andare verso Gesù Cristo. Dobbiamo ridiventare cuori, anime capaci di desiderio, di attesa, di aspirazione» (G.B. Montini, Discorsi e scritti milanesi (1954-1963), Istituto Paolo VI-Studium, Brescia-Roma, 1997, 3 voll. [=DSM], 3944).
È un’attesa, questa, da vivere nel segno della più forte e stimolante dinamicità, attraverso una specie di «ginnastica spirituale» che permette di fare dell’Avvento un tempo di preparazione, nel quale – come diceva Paolo VI, celebrando la Messa della III domenica di Avvento con i Giuristi Cattolici il 15 dicembre 1963 – «predisporsi… a quell’incontro misterioso e sublime, perfetto e fecondo, che è l’Incarnazione del Figlio di Dio; il Natale di Gesù» (Ins. I [1963], 604). 
Il vertice dell’attesa sta nel desiderio, un desiderio che si fa preghiera, ossia autentica «ansia dell’anima in cerca di Dio». Così lo descrive Papa Montini: «Dio si concederà a noi, purché di Dio nutriamo vivo desiderio. Lo desideriamo Dio? Abbiamo sete di Lui? Il cuore nostro invoca: dove sei? come ti riveli? vuoi tu parlarmi, o Signore? Quest’ansia dell’anima in cerca di Dio si definisce preghiera. E noi, preghiamo? Se non preghiamo, può il Signore ascoltare chi non lo invoca? Talvolta è accaduto, ma come evento singolarissimo. Il Signore fa ciò che vuole. Potrebbe folgorarci come sulla via di Damasco, San Paolo, che non solo non lo cercava, ma intendeva opporsi ai suoi disegni, ai suoi nuovi fedeli. Tuttavia ciò non può pretendersi nell’economia ordinaria della Grazia. È necessario, invece, che l’anima sia vegliante, desiderante; persista nella fiducia e divenga degna di accogliere, ospite atteso, il misterioso Pellegrino che va in cerca di ognuno di noi. Forse Egli è vicino, già alle soglie della nostra anima: tocca a noi compiere l’atto volonteroso ed esclamare: Vieni, o Signore Gesù!» (ivi, 607-608).

La prospettiva cristocentrica

Proprio quest’ultima invocazione, che già risuona nella liturgia d’oggi, ci porta a sottolineare un primo risvolto irrinunciabile dell’attesa propria dell’Avvento. È il risvolto cristocentrico. 
Sì, perché avvento – diceva Paolo VI all’udienza generale del 4 dicembre 1974 – «significa aspettativa, preparazione, desiderio, speranza dell’arrivo nel mondo… di Colui verso il quale, per secoli ed in mezzo alle più tormentate esperienze, si è tesa l’ansia della salvezza» (Ins. XII [1974], 1189). Quella dell’Avvento, dunque, è una spiritualità tutta «rivolta verso un fine nuovo, felice, indescrivibile, e verso un Personaggio straordinario», che è Gesù, l’atteso delle genti. È una spiritualità che alimenta e fa crescere la nostra «convergenza in Gesù, nostro Signore, Salvatore, Redentore, nostro Maestro, Pastore ed Amico, nostro centro, nostro cardine dei destini umani, nostro Messia, unico, necessario e sufficiente, nostro amore e nostra felicità» (ivi, 1190).

Una grande meditazione antropologica

C’è, poi, un’altra dimensione dell’Avvento: quella antropologica. Anche su di essa ci invita a soffermarci Paolo VI, che dell’uomo è stato un grande conoscitore e un finissimo interprete, perché all’uomo ha sempre guardato con amore appassionato.
L’Avvento ci si presenta così come una «grande meditazione antropologica», una meditazione – diceva il Papa all’Angelus del 4 dicembre 1977 – che «ci obbliga… alla scoperta della vera condizione della vita umana e della nostra meravigliosa fortuna d’aver Cristo nostro fratello, Dio fatto uomo per la nostra salvezza» (Ins. XV[1977], 1145). 
Al centro di questa meditazione sta allora la consapevolezza che – sono sempre parole di Paolo VI – «l’uomo ha bisogno di Cristo. Da sé egli non si salva». Ed è solo in Cristo che l’uomo può trovare la sua salvezza, la pienezza della sua felicità. Ne deriva che «lo sforzo di escludere Cristo dal pensiero moderno, dai principii direttivi del sapere e dell’attività umana… ha per risultato, e spesso anche a breve termine, l’incertezza e poi la confusione, e infine il conflitto della coscienza umana in se stessa, con risultati ben tristi sull’organizzazione della convivenza degli uomini fra loro, cioè sulla società» (ivi). 

L’esigenza della missione

La coscienza di questo nativo e insopprimibile bisogno di Cristo, che caratterizza la condizione e l’esperienza dell’uomo, invita tutti a guardare all’Avvento anche sotto un’altra prospettiva, che possiamo qualificare come ecclesiale e missionaria. 
Quella che siamo chiamati a vivere, infatti, è sì l’attesa di Cristo. «Ma – ricorda papa Montini nella già citata udienza generale del 4 dicembre 1974 – Cristo è venuto. La realtà messianica per noi è compiuta». E subito aggiunge: «Sì, Cristo è venuto; ma per una misteriosa e terribile sventura non tutti l’hanno conosciuto, non tutti l’hanno accolto…» (Ins. XII [1974], 1190). Di qui allora la sottolineatura di Paolo VI circa la «necessaria cooperazione umana; quella dell’evangelizzazione, quella della Chiesa apostolica e missionaria» (ivi, 1191). 
Si apre così il vastissimo campo della missione. Una missione da vivere nel segno della novità e della giovinezza, che non si arrende, ma sa osare. 
Diceva l’arcivescovo Montini, parlando dell’Avvento nel già ricordato ritiro dei preti il 1° dicembre 1960: «Dobbiamo avere la sicurezza che una nuova missione ci è reclamata; che dobbiamo fare qualche cosa di nuovo che non abbiamo fatto… Noi dobbiamo essere dei portatori di una novità nella nostra Parrocchia, nelle anime, nel domani della nostra spiritualità, e soprattutto nella Chiesa» (DSM, 3953). 
E rivolgendosi ai seminaristi il 14 novembre 1957 in occasione della Grande Missione di Milano diceva: «Il cristianesimo che predichiamo non è invecchiato; … la fede che portiamo dentro di noi non è un lago stagnante, ma una sorgente zampillante, che può ricavare da sé infinite risorse, può dare da sé esplicazioni nuove, può testimoniarsi in opere ancora non viste nella Chiesa di Dio. […] Sì, abituatevi a pensare alla Chiesa non come una istituzione vecchia, ma come un organismo vigoroso che sa continuamente ritrovare gioventù dentro le proprie fibre e la propria anima, rinnovando inesauribilmente i proprî mezzi. […] La Chiesa deve essere sempre viva e sempre giovane anche nelle sue manifestazioni, anche nella sua capacità di rivolgersi agli altri, anche nella sua vitalità moderna. Deve osare!» (DSM, 1792). 
E perché la Chiesa, la nostra Chiesa ambrosiana, possa osare davvero, chiediamo al Signore che sappia riascoltare e accogliere l’accorato appello, con il quale lo stesso Paolo VI, nel Pensiero alla morte, invocava su di essa le benedizioni di Dio: «abbi coscienza della tua natura e della tua missione, abbi il senso dei bisogni veri e profondi dell’umanità, e cammina povera, cioè libera, forte e amorosa verso Cristo».

La dimensione escatologica

Camminare verso Cristo. È questo l’ultimo aspetto iscritto nella spiritualità dell’Avvento. Ed è un aspetto dal tipico sapore escatologico, perché – come diceva Paolo VI nell’udienza generale del 4 dicembre 1974 – «Cristo è venuto, sì; ma questa sua venuta, piena e felice sotto certi aspetti sostanziali, non è definitiva, non è ultima. Gesù verrà alla fine di questo mondo “a giudicare i vivi ed i morti”. Un avvento escatologico, la “parusia”, è ancora nelle attese del tempo e delle nostre anime» (Ins. XII [1974], 1191).
C’è, dunque, un domani che ci attende e verso il quale siamo incamminati. Come diceva ai preti il cardinale Montini il 1° dicembre 1960, «Se noi siamo dei seguaci di Cristo dobbiamo avere gli occhi aperti e le anime tese verso questo domani, che può essere un domani immediato, come può essere un domani protratto nei secoli». E aggiungeva: «Non è un inganno, non è un artificio, è che il Signore vuole che i Suoi siano tesi nella speranza. Vuole che siano alacri nella vigilanza, e che non si adagino in questo ordine terreno e temporale, ma che sentano la precarietà di tutto quello che ci passa davanti, di tutto quello che avviene di questa storia…» (DSM, 3945). 

Paolo VI, uomo della speranza

«Il Signore vuole che i Suoi siano tesi nella speranza». Queste parole di Paolo VI ci aiutano a rileggere la figura di questo Arcivescovo e Papa che il Signore ha donato alla Chiesa e all’umanità per rischiarare, quale riflesso fedele della luce che è Cristo, il secolo appena trascorso. 
Come ha scritto, infatti, il suo fedelissimo Segretario Sua Eccellenza monsignor Pasquale Macchi – assente per convalescenza, ma quanto mai spiritualmente presente tra noi in questa solenne celebrazione, che ha tanto desiderato e voluto – «Tutta la vita di Paolo VI fu un continuo canto di speranza, nella certezza dell’amore di Dio, che si rivela all’uomo come Padre, certezza della sua presenza di Salvatore vivo nel mondo» (P. Macchi, Paolo VI nella sua parola, Morcelliana, Brescia, 2001, p. 362).

E qui, carissimi, non finiremmo più di parlare di Paolo VI come innamorato di Cristo. Sì, di Cristo egli è stato un grande innamorato e il cantore credente ed entusiasta. Della sua assoluta e universale necessità è stato il difensore intrepido e ispirato. Lui ha voluto continuamente conoscere, per seguirlo, per servirlo, per viverlo. Lui ha annunciato, gridato e celebrato. A lui ha affidato se stesso, la Chiesa, l’umanità intera. Come non ricordare, tra le infinite “confessioni di fede” di Montini-Paolo VI, le vibranti parole da lui pronunciate il 29 novembre 1970 durante la Messa celebrata a Manila alla presenza di circa due milioni di persone? «Io sento –diceva – la necessità di annunciare [Cristo], non posso tacerlo… Io sono mandato da Lui, da Cristo stesso, per questo. Io sono apostolo, io sono testimonio… Io devo confessare il suo nome…» (Omelia della Messa al “Quezon Circle” di Manila, 29 settembre 1970, in Ins. VIII [1970], 1241).

Altrettanto dovremmo dire dell’amore, indiviso e indivisibile, forte e appassionato di Paolo VI per la Chiesa. «La Chiesa – scrive monsignor Macchi – fu suo continuo riferimento come mistero di Gesù presente nei secoli, fino alla fine del mondo, come luogo visibile e invisibile, dove ritrovarlo nella santità dei suoi membri, nella sua storia di sangue e di amore, di martirio e di carità immensa, anche se spesso oscurata da incoerenza e tradimenti, da divisioni e conflitti, da confusioni di idee e proposte. La Chiesa fu madre di questo figlio generoso, discepolo attento, difensore intelligente, e fu figlia del suo ministero tutto speso nel renderla più trasparente e più accogliente, più aperta e accolta, in un impegno spesso segnato da dolorose ferite» (Paolo VI nella sua parola, 359).
Sì, carissimi, la Chiesa, Paolo VI l’ha amata davvero! L’ha amata fino a soffrire per lei e senza mai lasciarsi sfuggire un lamento anche quando ebbe a soffrire da parte di qualche uomo di Chiesa (cfr. P. Macchi, Ricordo di Paolo VI, Duomo di Milano, 23 settembre 1979, a cura dell’Azione Cattolica di Milano, p. 35). 
È lui stesso a confessare, nel Pensiero alla morte, questo suo amore alla Chiesa, a confessarlo come il segreto e la molla e il suggello definitivo di tutta la sua esistenza. Scrive: «Prego pertanto il Signore che mi dia grazia di fare della mia prossima morte dono d’amore alla Chiesa. Potrei dire che sempre l’ho amata…; che per essa, non per altro, mi pare d’aver vissuto. Ma vorrei che la Chiesa lo sapesse; e che io avessi la forza di dirglielo, come una confidenza del cuore, che solo all’estremo momento della vita si ha il coraggio di fare…Vorrei abbracciarla, salutarla, amarla, in ogni essere che la compone, in ogni Vescovo e sacerdote che la assiste e la guida, in ogni anima che la vive e la illustra; benedirla».

Proprio questo amore a Cristo e alla sua Chiesa, che è stato il segreto più vero del suo essere uomo di speranza, ha infuso in Paolo VI anche un indomito amore all’uomo e al mondo. Ci basti al riguardo, ancora una volta, la testimonianza di monsignor Macchi, che così scrive: «Il mondo, l’umanità è sempre presente nella sua mente e nel suo cuore. Si sente partecipe dei momenti gioiosi della storia quotidiana, quando trionfa l’amore, la fratellanza, la giustizia, quando l’ingegno umano amplia conoscenze e possibilità e compie gesti stupendi – come non ricordare la sua attenzione cordiale e stupita per i viaggi lunari? –. Condivide con intensità la vita dell’uomo e soffre, profondamente ferito, quando vede che la debole creatura umana non riesce a vivere la propria grandezza, semina morte e distruzione e calpesta la dignità divina propria e del suo simile. La sua vita, nei diversi compiti a lui affidati, può essere considerata come un perenne atto d’amore per gli uomini, per i piccoli, i deboli, i sofferenti, gli ultimi, le vittime dell’odio e dell’ingiustizia, come per i responsabili del progresso umano e della convivenza universale» (Paolo VI nella sua parola, 361).

Vorrei concludere accennando ad un altro aspetto della straordinaria fisionomia spirituale di Montini-Paolo VI. È la sua tenerissima devozione per la Madonna, da lui proclamata Madre della Chiesa e da lui vissuta come strada maestra e necessaria per giungere alla più piena intimità con Cristo. 
Questo ultimo tratto della sua personalità spirituale suona come un invito anche per noi, all’inizio di questo cammino di Avvento. È l’invito a considerare – come diceva monsignor Montini – «la zolla su cui Dio ha posto i piedi, per venire nel mondo, cioè la Madonna», a «specchiarci in Lei» per apprendere «da lei il modo di conoscere Cristo, di andare incontro a Lui con umiltà e amore» (cfr. Ai giovani e agli uomini di Azione Cattolica durante un’ora di adorazione serale nel santuario di S. Antonio abate a Milano, 20 dicembre 1956, in DSM, 1121). 

A Maria rivolgiamo la nostra preghiera lasciandoci ispirare dalle parole che l’arcivescovo Montini pronunciò in questo Duomo nella solennità dell’Assunta del 1960 (cfr. DSM, 3715): 
Sii tu, o Maria, la causa della nostra letizia!
Te lo chiediamo con il cuore pieno di fiducia, perché:
in te «si realizzano le promesse della nostra salvezza»;
in te «si rispecchia la bellezza primigenia 
con cui Dio aveva concepito l’umanità»; …
in te «rifulge un’integrità verginale che il mondo ammira e non ha»;
in te «il sovrano mistero dell’Incarnazione 
si compie per la gloria di Dio e la pace su la terra»;
in te «il silenzio profondo dell’anima perfetta e aperta all’Infinito,
si fa amore, si fa parola, si fa vita, si fa carne, si fa Cristo»; …
Tu, alba radiosa che brilli al di là della notte, 
non abbandonarci, ma con la tua candida luce illumina il mondo,
questo nostro «mondo drammatico di bene e di male»,
e rendilo un mondo sempre «degno d’essere amato,
perché è un mondo su cui arde la bellezza, la gioia, la speranza».
E così sia!

+ Dionigi card. Tettamanzi
Arcivescovo di Milano