Solennità di san Carlo Borromeo
Omelia
Milano-Duomo, 4 novembre 2004

San Carlo: una vita eucaristica

Carissimi, 
ci ritroviamo a celebrare solennemente la memoria di san Carlo Borromeo in questo Duomo che ne custodisce le venerate reliquie, ma più ancora porta per così dire impressa, nelle stesse strutture architettoniche, l’impronta della sua attività di vescovo esemplare e di pastore eroico.

L’augurio e il ringraziamento al Papa

In questa celebrazione, il nostro primo pensiero va al Santo Padre, cui rivolgiamo un augurio sincero e affettuoso in occasione del suo onomastico. Ci sentiamo particolarmente uniti a lui, perché i suoi genitori, il giorno del suo Battesimo, hanno scelto di chiamarlo con il nome del compatrono della nostra Diocesi. 
Un legame che l’arcivescovo di Cracovia Karol Wojtyla ha sentito sempre molto vivo: qui infatti, in questo Duomo, è venuto due volte a venerare e a prendere come modello di attività pastorale san Carlo, il suo e nostro patrono, nel 1975 e nel 1978, pochi mesi prima di essere chiamato al soglio pontificio. Non possiamo dimenticare poi che proprio qui, sulla Piazza del Duomo, egli è tornato esattamente vent’anni fa come oggi, in queste stesse ore, il 4 novembre 1984, in occasione del IV centenario della morte del Borromeo. In quella occasione, il Papa ha tenuto alla folla dei milanesi che riempivano la Piazza un discorso quanto mai vivo e attuale sulla figura di san Carlo come vescovo “ideale”, riflesso luminoso, nella sua vita e nel suo ministero, di Cristo stesso, il buon Pastore.
Vogliamo, inoltre, ringraziare il Santo Padre per l’ultimo dono che egli ha voluto fare alla Chiesa: la lettera apostolica Mane nobiscum Domine (Rimani con noi, Signore), firmata poco meno di un mese fa, per “l’anno dell’Eucaristia” che stiamo celebrando. Un dono prezioso anche per la nostra Chiesa ambrosiana, che nel cammino pastorale triennale ha voluto quest’anno porre il mistero eucaristico al centro della sua vita spirituale e pastorale.
Alla luce di queste coincidenze – la festa di san Carlo, la Lettera apostolica del Papa, il cammino pastorale della nostra Chiesa di Milano –, ci chiediamo: quali sono stati il magistero e la testimonianza di san Carlo sull’Eucaristia? quali indicazioni vengono a noi, a quattrocento anni di distanza, dalle parole, dalla vita, dall’opera e ancor più dal cuore  del grande Borromeo in riferimento al mistero eucaristico?

Il buon Pastore e il “pascolo” dell’Eucaristia

Ci lasciamo ispirare dalla pagina dell’evangelista Giovanni, or ora proclamata, nella quale il Signore Gesù si auto-presenta come il buon Pastore, come colui che per le sue pecore è disposto a dare la propria vita (Giovanni 10, 11-18). È la stessa pagina che il Santo Padre, proprio vent’anni fa, ha riletto in riferimento non solo al Signore Gesù, ma anche allo stesso san Carlo, autentico “buon Pastore” del popolo a lui affidato.
In questa pagina evangelica possiamo trovare, forse non esplicitata ma chiaramente sottintesa, una certa dimensione eucaristica. È lo stesso san Carlo che ci aiuta a scoprirla attraverso una brevissima ma intensa preghiera recitata nel corso di una sua omelia. Così pregava il 10 luglio 1583: «Cristo, Dio e uomo, Tu che hai preparato questa Cena e hai voluto essere Pane, pasci queste anime con la tua Parola, per poterle poi nutrire di te stesso» (san Carlo Borromeo, Omelie sull’Eucaristia e sul sacerdozio, Edizioni Paoline, Roma, 1984, p. 208).
Cristo è buon Pastore – sembra dire san Carlo –, perché dona la vita per le sue pecore, perché le nutre, e le nutre non perché le conduce semplicemente a un pascolo, ma perché le “pasce” lui stesso, con la sua Parola e con il dono di sé, con il suo Corpo e il suo Sangue presenti nell’Eucaristia. Nelle parole di san Carlo è esplicito il riferimento alle due “mense” di cui è composta la celebrazione della Messa e che sono tra loro intimamente connesse, proprio come anche Giovanni Paolo II ribadisce nella sua ultima lettera apostolica (cfr. Mane nobiscum Domine, n. 12). La mensa della Parola prima e la mensa del Pane eucaristico poi sono entrambe indispensabili per la nostra vita di cristiani. Sì, senza Parola e senza Eucaristia non possiamo vivere da veri cristiani!
Comprendiamo allora perché san Carlo, tra i punti qualificanti di tutta la sua attività pastorale, abbia scelto quello di riaccostare i fedeli alla comunione eucaristica con una pratica frequente. «L’Eucaristia è stata istituita proprio per questo, per essere cibo», ebbe a dire in una sua omelia tenuta in questo Duomo (Omelia del 12 giugno 1583, in op. cit., p. 156). Dell’Eucaristia occorre nutrirsi frequentemente, possibilmente tutti i giorni. A questo proposito, san Carlo, rifacendosi a quanto i Padri della Chiesa «professano unanimemente», riprese in modo esplicito una indicazione che troviamo già nel De Sacramentis di sant’Ambrogio. Infatti, a chi gli chiedeva quale dovesse essere la frequenza alla Comunione per un buon cristiano, egli rispondeva riproponendo «la regola universale del Beato Padre Ambrogio: [vivere] in modo tale da potersi comunicare ogni giorno. Infatti – sono sempre parole del Borromeo – chi non è preparato a ricevere quotidianamente questo Santo Cibo, lo sarà ancora di meno dopo un anno. È detto infatti: Chi non lo è oggi, domani sarà ancor meno pronto» (ivi, p. 162).
Per noi oggi queste sono indicazioni abbastanza o del tutto normali. Ma non possiamo dimenticare che la Chiesa ai tempi di san Carlo usciva da un periodo difficile – quello precedente il Concilio di Trento –, un periodo nel quale la partecipazione ai Sacramenti si era fatta sempre meno frequente e nel quale gli stessi vescovi e sacerdoti celebravano Messa assai raramente. Di questo oggi noi forse ci meravigliamo. Ma certamente a quei tempi i fedeli e i sacerdoti si meravigliarono nel vedere san Carlo celebrare Messa ogni giorno. Lui stesso, infatti, diede per primo l’esempio di una “vita eucaristica” convinta e intensa, e, proprio con l’esempio prima che con la parola, persuase clero e fedeli a fare dell’Eucaristia il centro della loro vita.

La viva consapevolezza della presenza reale di Cristo

Un altro aspetto, particolarmente sottolineato da san Carlo nella sua dottrina sull’Eucaristia, è quello della “presenza reale” e, di conseguenza, del culto da rendere al Signore Gesù realmente presente nel pane e nel vino consacrati. 
Splendida è questa breve preghiera a Gesù eucaristico, quasi una “giaculatoria” incastonata all’interno di un’altra sua omelia: «Già ti contempliamo, o buon Gesù, già ti intravvediamo abitare unito a noi, anche se ciò non è evidente ai nostri occhi e possiamo scorgere solo le povere specie del pane e del vino. Possiamo godere di te ogni volta che desideriamo, ci nutriamo di te, sei nostro cibo finché vogliamo» (Omelia del 19 giugno 1583, in op. cit., p. 184).
È alla luce di questa profonda fede nella “presenza reale” del Signore Gesù nel Sacramento dell’altare che si comprende la vivace pastorale eucaristica di san Carlo. Pensiamo, ad esempio, alla promozione delle Confraternite del Santissimo Sacramento, delle “Quarantore”, delle processioni nel giorno del Corpus Domini, dell’adorazione eucaristica. Pensiamo anche all’impulso dato alle arti, perché tutto – negli edifici sacri, nei paramenti, nelle suppellettili, nel decoro esteriore – fosse espressione visibile ed eloquente della fede della Chiesa nell’Eucaristia, presenza viva e salvifica di Cristo in mezzo al suo popolo.
Solo una visione parziale o addirittura pregiudiziale del mistero eucaristico potrebbe condurci a considerare questi aspetti del culto all’Eucaristia come anacronistici, come cose antiquate e fuori moda, come la riproposizione datata di una religiosità “pre-conciliare”. Ma ben diversa è la realtà, come rileva il Santo Padre nella sua lettera Mane nobiscum Domine, allorché richiama con chiarezza la dottrina cattolica della “presenza reale” come punto qualificante e decisivo, capace di sostenere un’autentica spiritualità eucaristica nel clero e nel popolo: «Occorre… coltivare – dice il Papa – sia nella celebrazione della Messa che nel culto eucaristico fuori della Messa, la viva consapevolezza della presenza reale di Cristo, avendo cura di testimoniarla con il tono della voce, con i gesti, con i movimenti, con tutto l’insieme del comportamento» (n. 18).
Anzi il Santo Padre chiede esplicitamente che, in questo “anno eucaristico”, dalla celebrazione della Messa abbia a germinare anche un rinnovato culto eucaristico fuori della messa. In questo senso, «la presenza di Gesù nel tabernacolo – sono sue parole –  deve costituire un polo di attrazione» per la preghiera personale e comunitaria, «l’adorazione eucaristica… diventi… un impegno speciale per le singole comunità parrocchiali e religiose… Lo stesso Rosario, compreso nel suo senso profondo, biblico e cristocentrico potrà essere una via particolarmente adatta alla contemplazione eucaristica, attuata in compagnia e alla scuola di Maria»; le processioni eucaristiche, e in particolare quella del Corpus Domini, siano vissute come proclamazione pubblica «per le nostre strade e fra le nostre case» della fede della Chiesa «nel Dio che, incarnandosi, si è fatto nostro compagno di viaggio» (ivi, n. 18).
Pur con le dovute distinzioni e i necessari adattamenti nel confronto tra l’epoca post-tridentina e la nostra, possiamo dire che l’attualità della dottrina e della pastorale eucaristiche di san Carlo non potevano trovare più autorevole conferma.

Lo stupore adorante per il grande Mistero

Ma ci chiediamo ancora: questa attenzione di san Carlo per l’Eucaristia, le sue indicazioni pastorali che insistono pressantemente a metterla al centro della vita e della missione della Chiesa, da dove nascono? Qual è la loro radice profonda? In altre parole: che cosa ha provato nel profondo del suo cuore san Carlo davanti al mistero eucaristico? 
La risposta è certa, perché è san Carlo stesso a rivelarci il suo cuore, a manifestarci i suoi sentimenti, quando, nelle sue omelie, parla con parole appassionate dell’Eucaristia. Il sentimento che tutto domina è lo stupore. Sì, lo stupore! Davanti al mistero eucaristico, davanti all’amore di Cristo che tutto si dona a noi, che per noi si fa cibo, davanti a questo tesoro immenso che è la presenza di Cristo sulla terra, un tesoro imprevedibile e incomprensibile per la mente umana, non può che esserci lo stupore adorante.
Anche in questo caso troviamo perfetta sintonia tra il cuore di san Carlo e il cuore del Santo Padre, che così ha voluto concludere la sua Lettera: «L’Anno dell’Eucaristia nasce dallo stupore con cui la Chiesa si pone di fronte a questo grande Mistero. È uno stupore che non finisce di pervadere il mio animo» (ivi, n. 29).
È uno stupore che non dovrebbe finire mai di pervadere l’animo di ogni cristiano. Per noi oggi, anche grazie a una più consapevole sensibilità liturgica, è normale partecipare con assiduità alla mensa eucaristica; durante le Messe domenicali sono molti i fedeli che con regolarità si accostano alla Comunione; la Messa e la Comunione quotidiane, per grazia di Dio, sono spesso il pilastro portante della giornata di molti cristiani che vogliono intraprendere un serio cammino di vita spirituale. Tuttavia c’è sempre il rischio di una certa abitudinarietà e che i riti procedano quasi per forza d’inerzia, nella ripetitività dei gesti e delle formule. C’è il rischio di una liturgia senza cuore. Non nascondiamoci il pericolo di celebrazioni sciatte, affrettate, improvvisate e superficiali.
San Carlo ci insegna invece a vivere la liturgia con il cuore colmo, traboccante di stupore. È lo stupore di chi, davanti a Cristo che si dona a noi, a Cristo che tanto ci ama da restare con noi per sempre nella sua Parola e nel Pane eucaristico, non si rassegna ad abituarsi, ma ogni volta riscopre la perenne e inesauribile novità e la bellezza sorprendente e affascinante di una salvezza che nei Santi Misteri ci viene donata. Ecco perché l’Eucaristia va celebrata con rispetto, con devozione interiore ed esteriore, con calma spirituale, con fede autentica nella presenza viva del Signore Gesù. Ritrovare lo stupore nell’Eucaristia è condizione indispensabile perché la celebrazione liturgica non scada in un vuoto ritualismo.
Ma aggiungiamo subito che ci sarebbe vuoto ritualismo anche se la celebrazione liturgica non sfociasse nella quotidianità e nella concretezza della vita. Anche su questo aspetto san Carlo fu molto attento. Così ammoniva i suoi fedeli: «Non è sufficiente ricevere Cristo: dovete anche conformargli la vostra vita» (Omelia del 12 giugno 1583, in op. cit., p. 163). Non basta compiere alcuni riti, occorre che la vita si traduca in ciò che il rito significa!
Se nell’Eucaristia incontro Cristo che si dona per la mia salvezza, dovrò a mia volta fare di questa donazione totale di sé il criterio ispiratore dei miei pensieri, dei miei sentimenti, dei miei progetti, delle mie scelte, delle mie azioni. E quello che san Carlo predicava agli altri, ancora una volta lui per primo lo metteva in pratica, offrendo a tutti un esempio vivo e contagioso. Secondo la tradizione ambrosiana, abbiamo ascoltato nella prima lettura la vita di san Carlo: in sintesi potremmo definirla come una vita “eucaristica”, proprio nel senso che egli si spese totalmente per il suo popolo, dando tutto se stesso, tutto il proprio tempo, ogni sua energia fisica e spirituale, letteralmente fino alla “consumazione” di se stesso, in un ministero episcopale che giustamente ancor oggi consideriamo paradigmatico ed esemplare.
Dallo stupore davanti al mistero eucaristico, san Carlo seppe dunque passare a una vita alimentata dall’Eucaristia e che da essa si è lasciata ispirare e plasmare. È questa la lezione – semplice e straordinaria – che ancora oggi giunge a noi da san Carlo, dalle sue parole, più ancora dalla sua splendida testimonianza di vita

Riprendiamo la riforma del Rito Ambrosiano

Vorrei a questo punto ricordare anche la più vasta opera di san Carlo in riferimento alla liturgia e in particolare al rito ambrosiano. Fu lui a intraprendere con coraggio la riforma del nostro venerando rito liturgico, salvandone la sopravvivenza, adeguandolo alle normative emanate dal Concilio di Trento, ma conservandone nel contempo la peculiare e singolare identità. A tal fine, egli volle e fondò la Congregazione del Rito Ambrosiano come strumento prezioso del Vescovo nell’opera di riforma.
Purtroppo di quest’opera san Carlo non riuscì a vedere tutti i frutti, perché alcuni dei libri liturgici riformati furono pubblicati dopo la sua morte. Fu lui, comunque, ad avviarne la revisione e a programmarne la pubblicazione. E questi libri sono arrivati a noi praticamente immutati, fino alle soglie del Concilio Vaticano II.
Con grande umiltà e insieme con ferma determinazione, anch’io vorrei ricollegarmi all’opera riformatrice di san Carlo nell’ambito liturgico. Lo faccio anche nel ricordo del beato cardinale Alfredo Ildefonso Schuster, di cui lo scorso mese di agosto abbiamo celebrato il 50° anniversario della morte e nell’invocazione fiduciosa che l’Arcivescovo-monaco benedettino ci renda partecipi del suo intenso amore per la liturgia, un amore fatto di contemplazione e di stupore, ma anche di ricerca appassionata e di rigoroso studio. 
Per questo, anche in sintonia con la tappa eucaristica del nostro percorso pastorale, rendo oggi nota alla Diocesi la mia volontà di riprendere e portare a compimento, con l’aiuto di Dio, la riforma del Rito Ambrosiano. 
Avviata dopo il Vaticano II, con l’incoraggiamento e il sostegno di Paolo VI, dall’indimenticato cardinale Giovanni Colombo e poi continuata dal carissimo cardinale Carlo Maria Martini – al quale, da questo Duomo, va il nostro affettuoso saluto e orante augurio nel suo giorno onomastico –, questa stessa riforma attende di essere completata o necessita già di qualche revisione. 
In modo particolare, perché la fisionomia liturgica della nostra Chiesa di Milano possa delinearsi con maggiore completezza, saremo impegnati ad affrontare alcuni importanti capitoli ancora aperti: il secondo ciclo di letture per la Liturgia delle Ore; il Lezionario ambrosiano; l’Iniziazione cristiana dei fanciulli e degli adulti. E ancora dovremo valutare le modalità di revisione di alcuni libri liturgici già pubblicati, quali il Messale e la Liturgia delle Ore.
È indubbiamente un lavoro vasto e impegnativo, che affido alla Congregazione del Rito Ambrosiano e sul quale invoco la protezione di sant’Ambrogio, di san Carlo e del beato cardinale Schuster. 
Ai fedeli ambrosiani e in particolare ai sacerdoti chiedo di sostenere, con cordiale disponibilità e partecipazione, quest’opera di completamento della riforma liturgica del nostro Rito. È un tesoro prezioso che la millenaria tradizione della nostra Chiesa ci ha consegnato, un tesoro che a nostra volta siamo chiamati a trasmettere alle generazioni future. Il Signore ci doni di poter fare tutto questo nel rispetto di un delicato equilibrio tra la fedeltà intelligente alla tradizione e la spinta verso un rinnovamento prudente e coraggioso.

Maria santissima, che vogliamo invocare come “Donna eucaristica”, la Madonnina che dall’alto del nostro Duomo veglia sull’intera Diocesi, accompagni con affetto materno, in questo anno pastorale, il cammino eucaristico della nostra Chiesa.

+ Dionigi card. Tettamanzi
Arcivescovo di Milano