L’area del Servizio al discernimento ecclesiale per la pastorale sociale è indirizzata ai «temi sociali che hanno maggiore rilievo nel dibattito culturale e nella prassi pastorale» (cost. 562 § 1), affrontati avendo come riferimento la dottrina sociale della Chiesa e offre il fondamento alle attività delle altre quattro aree. Il Servizio al discernimento ecclesiale per la pastorale sociale realizza il suo compito:

a) monitorando l’attuale contesto sociale sotto il profilo culturale, etico, spirituale, così da coglierne tempestivamente l’andamento e gli sviluppi prevedibili;

b) promuovendo iniziative di conoscenza e studio della dottrina sociale della Chiesa;

c) favorendo l’attivazione di corrispettive iniziative pastorali e sostenendone anche la necessaria e continua revisione;

d) mantenendo vivi e promuovendo i rapporti con le principali istituzioni di cultura sociale a livello accademico ed universitario;

e) promuovendo i contatti con altre realtà che a diverso titolo sviluppano la ricerca e il confronto in ambito sociale.