L'abbazia di San Gemolo a Ganna

La tradizione vuole che l’abbazia sorgesse alla fine dell' XI secolo nei pressi del luogo del martirio di San Gemolo. La leggenda racconta che Gemolo fu trucidato da briganti di origine sepriese verso la fine del X secolo. Insieme a Imerio, egli aveva tentato invano di inseguire i malviventi che avevano derubato la carovana della quale faceva parte, ferma a pernottare a Marchirolo lungo la sua discesa da nord verso l’Italia. Il corpo venne seppellito in Valganna, probabilmente nel luogo ove ora sorge una cappella a lui dedicata, pochi chilometri fuori Ganna in direzione di Varese. L'abbazia fu fondata poco dopo, nel 1095, da Attone, Arderico e Inghizone, su concessione dell’arcivescovo di Milano Arnolfo II (nominato arcivescovo nel 1093, morto nel 1097). Questa vicenda, probabilmente veritiera, oltre a spiegare la dedicazione della chiesa e dell’abbazia, ci fornisce anche un piccolo indizio per comprendere i difficili rapporti di vicinato cui l’abbazia era costretta dalla sua posizione strategica. Infatti non a caso i briganti vengono detti del Seprio, vale a dire proprio di quel potente contado mal tollerato dall’arcivescovo ambrosiano a causa del controllo che esercitava sulle vie di comunicazione da e per i passi alpini. All’arcivescovo di Milano dunque doveva sembrare conveniente avere un vassallo fedele a nord del Seprio, in un luogo decisivo non solo perché controllava lo stretto passaggio della Valganna, ma anche perché poteva circoscrivere il potere di Como, il cui territorio si estendeva fino al Lago di Lugano. Ma gli abati non furono fedeli nel tempo a Milano. Il beneficio assegnato da Arnolfo comprendeva, oltre a possedimenti in Valganna, Val Marchirolo e Valcuvia, l’importantissimo castello di Frascarolo, strategico per il controllo della strada che da Varese portava al guado di Ponte Tresa e che, non potendo attraversare la gola delle grotte, saliva sulle pendici della montagna. Forte di tanta importanza, il monastero si barcamenò tra opposti poteri, cercando di mantenere la propria indipendenza. Pur essendo di rito ambrosiano, nel 1154 gravitava nell’orbita dell’abbazia di Fruttuaria insieme a San Michele di Voltorre. Ma qui rimase per pochi anni e non senza conflitti. Si rese indipendente già nel 1179, e per questo nel 1237 l’abate di Fruttuaria scomunicò l’intero capitolo di San Gemolo. Nemmeno i rapporti con Voltorre furono semplici: precipitarono con l’inizio del 1200 quando fu richiesto l’intervento dei legati apostolici per dirimere le controversie. La sorte dell’abbazia di Ganna fu simile a quella di Voltorre e di Sesto Calende. Trasformata in commenda nel 1477, dal 1566 le rendite furono amministrate dall’Ospedale Maggiore di Milano e nel 1825 furono vendute le proprietà rimaste. Dopo l’estinzione del monastero nel 1556, la chiesa servì da parrocchiale. Oggi presenta i segni di tante complesse vicende ed appare assai composita per stili ed epoche di costruzione. La chiesa e il caratteristico chiostro pentagonale sono le parti che hanno meglio conservato la fisionomia originale, mentre la foresteria e gli edifici di servizio al monastero hanno subito profondi mutamenti dovuti alla loro attuale destinazione agricola.
Nel chiostro è ospitato il Museo della Badia (aperto di domenica pomeriggio da aprile ad ottobre), che raccoglie materiale eterogeneo a testimonianza della preistoria e della storia dell’area. Vi sono conservati arredi sacri, alcuni laudari antichi, ceramiche e una piccola pinacoteca.
In particolare, sono da notare le vetrine contenenti materiale preistorico Le Tène del Canton Ticino e di Velate (Varese).
La chiesa è aperta negli orari di culto.
Per informazioni ci si può rivolgere al parroco +39 0332 994532.